米磚茶

19世紀70年代，漢口設立茶廠，用機械壓制米磚，運往俄國轉手出口。1888年是米磚生產和出口的全盛期，目前，主銷新疆和華北等地，并有部分出口到俄羅斯，蒙古和歐洲等地。

米磚茶表面光潔，色澤烏潤，內質香氣平和，滋味醇和。由于米磚形美，有些西方人在家中客廳將米磚配上框架，當作工藝品陳放。

米磚是以紅茶的片未茶為原料蒸壓而成的一種紅磚茶。其原料所用茶未，細小如米粒，故稱米磚。米磚分為“牌坊”牌、“鳳凰”牌、“火車頭”牌等牌號。米磚外形美觀，磚模棱角分明，紋面圖案清晰秀麗，色澤烏亮，內質湯色紅濃，香純和，味醇厚。主銷新疆及華北，部分出口蘇聯和蒙古，近年亦有少量遠銷歐美，是國內磚茶中獨樹一幟的紅磚茶。

米磚原分“72米磚”和“48米磚”兩種規格，即每簍裝72塊和48塊磚茶。目前生產“48米磚”，磚片規格為長23.7厘米，寬18.7，厚2厘米，重1.125公斤，磚面色澤烏潤，磚形四角平整，表面光滑，內質香味醇和，湯色深紅，葉底均勻紅暗

米磚茶分為特級米磚茶和普通米磚茶

米磚原料分：灑面、灑閽和里茶三種規格，原料經過篩分、拼料、壓制、退磚、檢磚、干燥、包裝等工序而制成米磚茶。 

米磚產于中國青米磚茶之鄉 - 湖北赤壁羊樓洞。米磚的生產歷史較長，僅次于青磚。湖北磚茶，原是山西幫經營，先在鄂南設莊收購毛茶加工磚茶，19世紀中葉，咸寧縣羊樓洞產80余萬斤。進入19世紀后，由于對外貿易的發展，清道光年間宜紅問世，至1861年漢口開埠后，英國去漢口設立洋行，大量收購紅茶，轉運英國和轉手西歐各國。此時俄商收買磚茶，1863年前后俄商去羊樓洞一帶出資招人包辦監制磚茶。1873年在漢口建立順豐、新泰、阜昌三個新廠，采用機械壓制米磚，轉運俄國轉手出口。主要原料來自湘、鄂、贛、皖四省紅茶的片末茶，還從印度、錫蘭時口部分茶末。俄國在紅口生產和收購的磚茶，一般是從漢口經上海海運至天津，再般運至通州，再用駱隊經張家口越過沙漠古道，運往恰克圖，最后由恰克圖運至西伯利亞和俄國其他市場。后來還動用艦隊參加運輸，經海參崴轉運歐洲。據《海關通商貿易總冊》統計，1876年至1879年，米磚出口中漢口總出口量的13.4—26%，1879年出口米磚7232.8噸，占當時全國茶葉出口總量的7.28%，1888年上升到占全國出口總量的12.91%，為米磚生產和出口的全盛期。目前產千余噸，主銷東口（指張家口）、西口（指包頭）及新疆各地。少量銷歐美與蘇聯。由于米磚外形美觀，有的西方家庭給米磚配以精制框架放入客廳，作為陳列的藝術品欣賞。

生產磚茶歷史源遠流長、久負盛名。該廠前身是中國茶葉公司羊樓洞磚茶廠，當時由“民生”、“復興”、“義興”、“天源茂”和“聚興順”5家茶莊合并而成立。產品溯源于緊茶、餅茶和帽茶，逐步演變成了近代的青磚茶和米磚茶。據《新唐書?隱逸傳》中記載，早在唐代貞元年間（公元795年左右），陸羽著《茶經》書中描述內地“尚茶成風”，長江中下游的羊樓洞（今屬趙李橋鎮）一帶種植加工茶葉；河北《萬全縣志》記載，宋朝景德年中葉（1006年左右），官府以兩湖餅茶與蒙古進行茶馬交易，并以張家口為蒙漢“互市之所”。到明朝中期（公元1400年左右），羊樓洞的制茶業已相當發達，改進了制茶工藝，初制后的茶葉還要經過揀篩、蒸汽加熱，再壓制成圓柱形狀的帽盒茶，呈現出青磚茶的雛形。清朝乾隆年間（1736-1790），山西商人在羊樓洞開設了數家茶莊，其中“三玉川”、“巨盛川”茶莊實力較強，他們兩家與蒙古最大的茶商字號“大盛魁”建立了聯盟，其產品在蒙古牧民中享有很高的聲譽，將“川”字標記壓印在青磚茶上以此取信于民并區別于其他商號。洞產磚茶順長江、逆漢水、至黃河、到大漠，經俄羅斯的恰克圖轉口銷往歐洲各國，年均達到40000擔以上。清咸豐年間，這里的制茶技術進一步改進，磚茶生產大規模進行，大小茶莊達60-70家。“川”字商號的青磚茶品質最好，信譽頗佳，規模也最大，牧民上市購買磚茶時，只認“川”字商號茶，用手觸摸到“三道杠”才會毫不猶豫地買下。“川”字商號青磚茶歷經數百年，深入人心，并暢銷至今。1983年，“川”字牌作為湖北省趙李橋茶廠青磚茶的商標正式注冊，使這個具有傳奇色彩的“川”字商號有了法定的戶口。